Den primære funktion af et potentialudligningsstik er at lette og sikre en udligningstilstand mellem forskellige ledende komponenter i en bygning og derved eliminere eller væsentligt reducere potentialeforskelle mellem forskellige ledere. Denne proces er afgørende for at forhindre elektrisk stødulykker, afbøde elektromagnetisk interferens og beskytte elektronisk udstyr mod skader forårsaget af forbigående overspændinger.
Når potentialforskellen over stikket overstiger en specificeret spidsspændingsgrænse, bliver stikket ledende, hvilket tvinger potentialerne for de tilsluttede jordingselementer til at udligne. Dette eliminerer udladninger mellem jordingselementer og forhindrer farer for personale og udstyr forårsaget af for store jordpotentialforskelle. Under normale driftsforhold forbliver potentialudligningsstikket i en åben-kredsløbstilstand, hvilket forhindrer gensidig interferens mellem forskellige jordingselementer; den aktiveres dog under begivenheder som lynnedslag, der forårsager potentielle ubalancer, hvilket tvinger jordpotentialerne til at udligne.
Et potentialudligningssystem dannes ved at kombinere et pålideligt jordingssystem, metalforbindelsesledere og potentialudligningsstik. Under den korte varighed af en forbigående hændelse etablerer dette system hurtigt ækvipotentialitet blandt alle ledende komponenter inden for det beskyttede område.
PD-potentialudligningsstik bruges primært til potentialudligning i jordingssystemer. De har lave spændingsbegrænsende niveauer, hurtige responstider, lav restspænding, ingen følgestrøm og nem installation. De beskytter udstyr, der ikke kan jordes direkte, samtidig med at de forhindrer skader fra inducerede lynnedslag og spændingsstigninger.